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La Serena oferece praias que se combinam com o clima desértico, observação astronômica, uma rica herança colonial e é um excelente ponto de partida para explorar o Vale do Elqui, conhecido por seus vinhedos e produção de pisco. É a segunda cidade mais antiga do Chile (depois de Santiago). 

Dentre as suas atrações está a presença da fauna marinha (pinguins, lobos marinhos e golfinhos), devido a corrente marinha de Humboldt, uma corrente oceânica de águas profundas muito frias que ascendem nas costas.​

Dentre os principais pontos turísticos, estão:

• Avenida del Mar: essa avenida costeira é perfeita para passear, com belas praias, áreas verdes e uma grande oferta de restaurantes e atividades recreativas.

• O Vale do Elqui: A uma curta distância de La Serena, esse vale é famoso por seu céu limpo, ideal para observar as estrelas, e por ser a terra do pisco chileno. Visitar seus vinhedos e destilarias é uma experiência única.

• Os Jardins Japoneses: um lugar tranquilo e bonito para relaxar, com lagos, árvores bonsai e arquitetura que reflete a influência japonesa.

• A Plaza de Armas: O coração histórico da cidade, cercado por edifícios coloniais, a catedral e a torre do relógio, é um importante ponto de encontro para moradores e turistas.

• La Casa Gabriel González Videla: antiga residência presidencial e agora um museu, onde você pode aprender mais sobre a história política e cultural do Chile.

• El Faro: o farol de La Serena é um dos mais antigos do Chile e oferece uma vista panorâmica de tirar o fôlego da cidade e do Oceano Pacífico.